Degut a Francesc de la Via, de la vida del qual, a cavall entre els segles XIV i XV, se saben ben poques coses, El Llibre de Fra Bernat és una narració en vers, en forma de «codolada», a la manera dels fabliaux francesos, genere en què s'inscriu, si bé se'n desmarca per la intenció realista i perquè reflecteix situacions més concretes i objectives. Amb un clar propòsit satíric i parodie, ple d'ironia, amb un ambient de picardia, aquesta obra narra la història d'un frare que va a visitar la seva estimada, una monja d'un monestir. Quan hi arriba, però, acompanyat pel mateix autor del llibre, es troba que la dona és requerida amorosament, primer per un cavaller i després per un canonge, als quals promet concedir els seus favors sexuals a canvi d'uns valuosos presents. Aquest és el punt d'arrencada d'aquesta narració plena de dinamisme, de despreocupació moral i de riquesa de llengua i d'estil. L'únic que, al final, aconseguirà de ficar-se al llit amb la monja serà l'autor del llibre, a qui ella prega que hi torni sovint.
Escrit originalment en 2.095 versos, la dificultat de lectura que el text medieval pot suposar per al lector no especialitzat només es podia resoldre fent-ne una prosificació modernitzada, accessible al gran públic, i en especial al públic d'ensenyament secundari, tal com fan totes les llengües del món que volen continuar mantenint, en la memòria col·lectiva del poble, els grans temes i personatges del seu patrimoni literari antic. Pensant en ells també, Jordi Vinyes ha escrit una extensa, detallada i clara introducció, i ha afegit algunes mostres del text original, juntament amb unes propostes didàctiques de treball.
