El cura guerrillero Manuel Santa Cruz Loidi murió en el exilio en Colombia en agosto de 1926, después de casi cincuenta años de silencio, tras haber sido uno de los personajes más controvertidos y perseguidos en su tiempo. Transcurridos unos años desde su desaparicion, Gaëtan Bernoville escribió este libro, rescatado ahora, en el que narra la vida del cura vasco, su partida durante la Segunda Guerra Carlista y, especialmente, las andanzas que le llevaron a ser condenado por carlistas y liberales. El éxito y la controversia en torno al trabajo de Bernoville fueron inmediatos, hasta el punto de que inmediatamente fue traducido al castellano. Desde numerosos foros atacaron a Bernoville, católico y simpatizante del carlismo, por considerar que la obra era apologética de alguien que se había destacado por su violencia y radicalismo. Azorín, Baroja, Valle Inclán, Lekuona, Urquijo, Lamarque y otros intelectuales de la época participaron apasionadamente en un debate que el mismo Bernoville rehuyó: ?Santa Cruz se defiende bien fuerte con el ejemplo de su vida?.
