Finales del siglo XIV de la era cristiana. Dos emires mamelucos amigos mueren durante una batalla entre las tropas de Tamerlán y las del sultanato de Siria y Egipto. En la otra vida, visitan otros tiempos. Ashraf se remonta a los orígenes del imperio de los mamelucos turcos en el Islam y narra cómo pasaron de ser esclavos a convertirse en sultanes tras derrotar a los cruzados. Por su parte, Zahir visita el futuro y contempla la extinción de los sultanes ma-melucos en una época en que El Cairo se convirtió en un río de sangre.
A caballo entre la novela histórica, la fábula fantástica y el relato de aventuras El baile de los mamelucos es el apasionante relato de los sucesos, tierras y seres que constituyeron la entidad política, militar, cultural, económica e imaginaria del Levante mediterráneo de entonces, siguiendo los singulares pasos de aquellos esclavos extranjeros que llegaron a ser sultanes en Siria y Egipto durante casi tres siglos.
En esta bella y sugerente novela, José M.a García López hace alarde del dominio imaginativo y la capacidad expresiva que le han hecho merecedor de una excelente acogida crítica y el reconocimiento de ser «uno de los mejores practicantes de la novela histórica en España».