Desde que los diputados más contestatarios al Ancien Régime, los girondinos y los jacobinos, optaron por sentarse en los asientos situados a la izquierda del salón donde se reunían los «Estados Generales» durante la Revolución francesa, en la terminología política se acuñaron los términos derecha e izquierda para definir posicionamientos que, posteriormente, la historia fue cargando de significado. Ahora, a comienzos del siglo XXI, las condiciones de vida de los seres humanos están sometidas a una transformación tan amplia como acelerada, que afecta casi a la totalidad de los aspectos existenciales, entre los que se encuentra, de forma muy especial, la organización de su vida en común, es decir, la política. Este libro pretende analizar, desde los bancos de la izquierda, los problemas que la situación actual depara a la política.
Por ser la hija más directa de los cambios sociales que trajo la sociedad industrial, la izquierda y las organizaciones sociales y políticas que la articulan son las más afectadas por el proceso de cambios que se vienen precipitando desde los años setenta del siglo XX. Por ello, los partidos socialdemócratas se han visto obligados a reelaborar su pensamiento político. De hecho, la vuelta al poder de muchos de ellos ha ido acompañada de importantes reformulaciones doctrinales. Sin embargo, en el caso español, los hechos parecen ir muy por delante de las ideas: muchas políticas, que otros partidos socialdemócratas desarrollan ahora, fueron aplicadas por el PSOE en España. Pese a ello, no se constata un esfuerzo similar de elaboración teórica que guarde relación directa con las prácticas políticas. Esta carencia, ya tradicional, necesita respuesta, y en ese empeño se enmarca este libro.