Pruebas y Tres parábolas se compone de tres relatos breves y uno de mayor extensión, en los que Steiner da voz a aquello que se suele callar, e investiga algunos de los resortes del alma humana. «Pruebas» es la historia de un corrector, exmilitante comunista, que ve desmoronarse a su alrededor los principios que consideraba inmutables. Los cambios en la Europa del Este, y varias inseguridades físicas ?su visión disminuye, su poder sexual desaparece? parecen conducirle a una irreversible situación de desconcierto, que le obligará a asumir nuevos compromisos... «Discos de la isla desierta» pone de manifiesto cómo el absurdo se puede presentar como una intensa revelación y así Hamlet se vislumbra desde el eructo de Fortinbrás, y tras el barroco análisis de un trío en La mayor asoma la subversiva figura de los hermanos Mar. En «Navidad, Navidad» una dulce escena familiar se transforma lentamente en un episodio siniestro. Por último, «Un tema de conversación» es una caleidoscópica visión sobre la difícil decisión de Abraham que muestra el carácter relativo del conocimiento y nuestra incapacidad por asimilar la figura del otro. El precario refugio de las ideologías, los torvos fantasmas de la familia o la figura de Dios centran estas singulares parábolas y sirven para que el escritor ? con un vitriólico sentido del humor? desvele sus postulados éticos.
