Final d'un imperi, final d'una era, final d'una nissaga, final tancat i sepultat a la Cripta dels Caputxins de Viena. Aquesta novel·la de Joseph Roth (1894-1939) descriu amb detallisme de bon observador les actituds, les voluntats, els motius d'unes existències, sobre les quals plana la guera, agitant les seves mans descarnades. En ambients de poble coneguts, com el de Zlotogrod d'El pes fals (ja publicat per aquesta editorial) i amb personatges emparentats amb els Trotta de La marxa de Radetzky, Roth teixeix una trajectòria densa i lleugera alhora, amb un estil al pas i al galop segons li convé, acordat als giravolts de l'època que ens retrata. Una novel·la d'inici lent i final ràpid, com a metàfora de la guerra del 14, abans i després d'esclatar.
