En Richard Tancredi, professor de criminologia de la Universitat de Barcelona, rep una carta de la senyora Levy, antiga amiga de la seva mare, en què li implora ajuda. Fugint del seu passat decideix no fer cas de la missiva, però tot es torça quan un assassinat colpeja el si de la família Levy, una de les més influents del país, a la seva casa pairal de Tossa de Mar.
El crim obligarà en Tancredi a emprendre una investigació que el portarà a evocar la seva malaurada infantesa i a intentar descobrir, d’entre un cercle reduït de sospitosos, un assassí decidit a portar a terme el seu objectiu.