Ésta es en realidad una biografía colectiva, porque fueron los caudillos en su conjunto los que en el siglo pasado encarnaron -para bien y para mal- las tensiones históricas de México. Orientados los unos hacia un futuro de bienestar material y libertad política o guardianes los otros de un pasado católico y tradicional, liberales y conservadores asumieron su misión con tonos de guerra santa. Su biografía colectiva es una clave maestra para comprender la peculiar construcción histórica de México, un país proyectado hacia el futuro por un lado, «castellano y morisco, rayado de azteca» por otro. Es posible que los lectores interesados en la historia que nos une a todos a ambos lados del océano encuentren en Siglo de caudillos ecos de sus propios episodios nacionales y logren integrar una experiencia histórica que también les pertenece. «Porque», como escribe Krauze, «aunque la rama se separó del tronco en 1821, siempre le fue -y le sigue siendo- secretamente fiel».