Dentro de la ingente obra de Honoré de Balzac (1799-1850), Las ilusiones perdidas -novela publicada en su día en tres partes entre 1837 y 1843- ocupa en ella por derecho propio un lugar destacado, crédito que ya le otorgó en su día el propio autor. La obra narra la peripecia de Lucien de Rubempré, joven aspirante a escritor que viaja a París desde la provincia con el objeto de abrirse camino en la capital y triunfar con su pluma, quien sin embargo sólo encuentra en la capital el desengaño y la compacta corrupción de sus sueños. La novela, en la que el lector reencontrará a personajes ya conocidos en El tío Goriot -también en esta colección- forma parte de «La Comedia humana», el retrato inigualable que hizo Balzac de la moderna sociedad burguesa que empezó a emerger en Francia con la Restauración y en la cual empezó a hacer estragos la pervertidora omnipresencia del dinero.
Traducción de José Ramón Monreal