El épico libro de Sebastião Salgado Trabajadores: una arqueología de la era industrial (publicado por primera vez en 1993) rinde homenaje a la larga tradición del trabajo manual en el nuevo milenio, en el que las máquinas y los ordenadores están reemplazando a los trabajadores humanos en todo el mundo. Con imágenes de sorprendente belleza y fuerza, Salgado compone una elegía visual de estos trabajadores y trabajadoras, cuyo espíritu indomable ha prevalecido sobre las más penosas condiciones hasta superarlas con la mayor dignidad.
Las imágenes del mundo de la pobreza de Sebastião Salgado son, más que las de cualquier otro fotógrafo vivo, un homenaje a la condición humana. Salgado define su trabajo como “fotografía de militancia” dedicada “a comprender mejor a los hombres”. Durante décadas, ha dignificado a los más desamparados y olvidados de entre nosotros: desde los refugiados afectados por el hambre en Sahel hasta los pobladores indígenas de Sudamérica.
En Trabajadores, Salgado nos ofrece una epopeya global que trasciende la mera imagen para convertirse en un elogio de la fortaleza de espíritu de los hombres y mujeres trabajadores. En este volumen, trescientas cincuenta fotografías en blanco y negro forman una perspectiva arqueológica de las actividades que han definido el trabajo desde la Edad de Piedra, pasando por la Revolución Industrial, hasta el presente. Con imágenes del paisaje infernal de una mina de azufre de Indonesia, el drama de la pesca tradicional del atún en Sicilia y la asombrosa resistencia de los mineros de oro brasileños, Salgado descubre estratos de información visual para revelar la incesante actividad humana en la médula de la civilización moderna.
Trabajadores presenta su tema en varios niveles interactivos: el texto introductorio de Salgado, escrito en colaboración con el autor brasileño Eric Nepomuceno, amplía su apasionada iconografía fotográfica, mientras que los extensos pies de foto, escritos también por Salgado, proporcionan un marco histórico y fáctico. Honrando el espíritu atemporal e indomable del trabajador manual, Trabajadores presenta la condición humana con honestidad y respeto.